미국 의료정책변화에 대응한 한국의료관광 시장 준비

오바마 미국 대통령당선자는 현재의 의료정책에 대해 심각한 우려를 표해 왔으며, 그 동안의 개인별 재정 능력에 맡겨두는 방식에서 전국민 의료보험 제도 도입을 희망하고 있다. 지금까지 미국의 의료보험은 개인이 스스로 노력해서 번 돈으로 본인의 선택에 따라 개인별로 경제적 능력에 맞는 의료보험에 가입하는 방식이었다. 자유를 중시하는 사회적 통념이 의료정책에 깊숙히 스며든 느낌마져 든다. 결과적으로, 경제적으로 어려운 소외계층은 주거문제가 의료보험에 우선하는 이유와 높은 의료보험료 때문에 의료보험에서 배제된 사람들이 상당수있다. 미국은 현재 약 4500만명 이상이 의료보험의 혜택을 적용받지 못하고 있다고 한다.

오바마 미국 대통령 당선자는 의료보험공정거래소를 새로 신설해서, 대기업에 대해서 피고용인의 의료보험 가입 의무화를 요구하고, 영세사업자에 대해서는 국가 차원에서 지원하는 방식으로, 의료보험을 가입하는 기업주와 피고용인에 대해서 의료보험 가입비용을 지원하는 동시에 현재까지 의료보험에 가입하지 않은 가정에 대해서는 세제혜택을 주는 것을 주요 골자로 하고 있다. 이와 같은 정책은 오바마가 하버드대학 법학대학원을 졸업한 후 지역사회에 봉사하고 시민운동을 전개했던 경력과 무관하다고 볼 수 없다.

오바마 대통령 당선자는 또한 의료기관의 질적 평가슬 실시 그 결과를 공개하는 방식으로 의료기관 성적표도 공개할 예정이라고 한다. 물론 이런 평가 방식은 병원입장에서 성공률이 낮은 어려운 수술을 기피하는 문제점도 있을 것으로 보인다. 의료서비스의 객관적 평가에 의해서 의료서비스의 개선이 주목적이다. 그리고 오바마 당선자는 제약사들의 과다 경쟁을 억제해서 불필요한 의료비용을 낮추려는 복안도 갖고 있다.

이와 같은 오바마 미국 대통령 당선자의 의료정책에 대비해서 이제는 한국도 의료서비스 평가, 다양한 의료관광상품 개발에 필요한 준비, 의료관광 전문인력 양성에 관심을 가져야 한다. 우리나라 의료기관의 의료기기와 수술 능력은 세계적이라고 해도 과언이 아니다. 의료서비스와 관광이 혼합된 새로운 개념의 의료관광은 국경이 없는 산업이다. 의료서비스도 국제화되고 있다는 점을 고려해서 미국의 의료서비스 평가 도입이 맞추어 국내에서도 의료서비스를 객관적으로 평가할 수 있는 시스템을 도입할 필요가 있다. 이와 같은 서비스 평가의 기준과 의료서비스 평가를 할 수 있는 전문 인력의 양성이 요구된다.

최근 외화획득과 한국 의료서비스 수준의 대외 이미지 강화 차원에서 정부.지방정부.협회.학계.관광업계가 의료관광에 관심이 높다. 현재 한국의 의료관광시장은 건강진단과 성형수술이 주를 이루고 있다. 물론, 현재는 미국인 대상 건강검진 목적의 의료관광상품을 계속 추진해야만 한다. 그러나 만약 오바마 당선자가 앞으로 3-4년 내에 국민건강보험제도를 정착한다면 건강검진의 시장성은 떨어진다.

건강검진과 성형수술 수준에서 한의학과 양의학을 혼합하는 퓨전의료서비스, 치과, 정형외과 등 각 의료서비스 항목별로 특화하는 노력 등 새로운 의료관광상품의 개발이 시급하다. 물론, 이와 같은 한의학과 혼합된 형태의 의료서비스를 제공하려면 의료법 개정이 먼저 이루어져야 된다.

또한 의료관광을 목적으로 한국을 찾은 환자와 고객에 대한 언어소통이 중요하므로 하루 빨리 충분한 의료관광 전문인력의 양성이 요구된다. KHC교육원(www.khckorea.com : 051-817-8566)은 서울과 부산에 개설한 의료관광전문가과정을 통해서 의료관광전문가에게 필요한 이론과 실무 뿐만 아니라, 기초가 되는 의료관광 영어와 실무에 필요한 컴퓨터 스킬 등을 익혀서 6개월의 의료관광전문교육 과정을 통해서 수강생들은 의료관광전문가에게 필요한 능력을 갖춘 인력 양성에 노력하고 있다. 6개월의 교육과정을 모두 마친 분께는 수료증뿐만 아니라 취업 연계와 수료 후 Refill 교육의 혜택도 준다.

중동국가의 의료관광은 911테러 이전은 미국이었으나 911테러 이후 말레이지아, 태국으로 바뀌었다. 서울과 부산 등 대도시에는 이슬람사원도 있고, 아랍에미레이트항공 등 서울 취항 중동지역 항공노선이 증가했고, 롯데호텔.조선호텔.파라다이스호텔 등 국제수준의 숙박시설, 다양한 음식거리, 주변의 풍부한 관광자원 등이 갖추어져 있으므로 중동지역 국가로의 의료관광시장 다변화도 적극 추진해야된다고 본다.